Nu de torens volledig ontmanteld zijn en alleen de kernen overblijven, wordt ook de sokkel verder ontmanteld. De structuur van de ondergrondse verdiepingen (-1 tot -5) blijft daarbij behouden. Tegelijk wordt de nieuwe draagstructuur voor ZIN uitgetekend. Omdat het nieuwe gebouw beide torens verbindt met een centraal volume, zijn de bestaande funderingen onvoldoende. Daarom plaatste Open Minds, het bouwconsortium van CFE, BCP, Van Laere en VMA, reeds 99 bijkomende paalfunderingen die per groep de basis vormen van een funderingszool voor de nieuwe draagkolommen van ZIN. Op die manier ontstaan, naast de bestaande funderingen, nieuwe steunpunten voor het eengemaakte gebouw.
Paalfunderingen zijn diepe funderingen die het gewicht van het gebouw via palen overbrengen naar de stabielere (en dieperliggende) lagen van de ondergrond. Hieraan gaat een ingenieus proces vooraf waarvoor Open Minds een gespecialiseerd bedrijf onder de arm nam. Zij werken met 2 machines die elk ongeveer 1 paalfundering per dag boren vanop -5. Door de beperkte ruimte in de ondergrondse verdiepingen verloopt dit proces op geheel eigen wijze. Zo worden de paalfunderingen, holle metalen buizen met een diameter van ongeveer 50 cm en een uiteindelijke lengte van 36 meter, in stukken van 6 meter geleverd en ondergronds aan elkaar gelast.
Benieuwd hoe dit in zijn werk gaat? In 5 stappen lichten we het proces toe, van paalfundering tot funderingszool, aan de hand van enkele foto’s.